Historia

Misiones Salesianas nació en 1875, cuando San Juan Bosco envió un grupo de diez misioneros a la Patagonia Argentina. Salieron de Turín el 11 de noviembre y estuvieron embarcados poco más de un mes, hasta que llegaron a Buenos Aires.

Han pasado, por tanto, 135 años desde la primera expedición misionera, con la que Don Bosco logró culminar su sueño evangelizador.

Él siempre había querido enviar a sus salesianos a tierras de misión, para atender a los niños y jóvenes más necesitados, igual que lo había hecho durante muchos años con los muchachos de las calles de Turín.

Con frecuencia Don Bosco, cuando estaba bromeando con sus muchachos, se sentaba con ellos, cogía un pañuelo blanco que envolvía como una pelota y la hacía saltar de una mano a otra. Cuando los chicos le observaban, extrañados, les decía: “si pudiera tener en la mano doce jóvenes de quienes disponer como hago con este pañuelo, me gustaría mandarlos en nombre de Jesucristo no sólo a Europa, sino fuera, lejos, a las regiones más distantes del mundo”.

Con este objetivo de evangelizar y extender la Iglesia fueron enviados desde la Basílica de María Auxiliadora, en Turín, los diez primeros misioneros. Al frente del grupo iba Don Juan Cagliero, que permaneció treinta años en Argentina y llegó a ser Cardenal de Patagonia. Fueron los primeros de una larga lista de Salesianos, Hijas de María Auxiliadora y Cooperadores de la Familia Salesiana que han sentido la vocación misionera.

San Juan Bosco deseaba que los envíos a misiones fueran muy numerosos. En la despedida de los primeros, se preguntaba: “¿Quién sabe si esta partida y esta pequeña simiente no se convertirán en una grandiosa planta? ¿Quién sabe si no será como un granito de mijo o de mostaza que se vaya extendiendo poco a poco y haya de producir un gran bien?”. Así ha sido.

Desde 1875 más de diez mil salesianos han sido enviados a países de misión. Anualmente se celebra una ceremonia de envío desde la Basílica de María Auxiliadora de Turín. La última expedición, número 140, salió de Turín el domingo 27 de septiembre de 2009. El Rector Mayor, don Pascual Chávez, envió a Salesianos, Hijas de María Auxiliadora y voluntarios y cooperantes con el mandato de hacer del mundo un lugar mejor.